灰隼号飞了三天。
头一天奥伦斯还数着推进器的节奏，数到后面数乱了，索性不数了。白天他趴在舷窗边看底下的荒原，灰绿丘陵慢慢变成灰白色的岩滩，岩滩又变成一片一片的云。第二天下午开始，云层厚得看不见地面，卡尔斯把船升到云层上面，阳光一下子亮得晃眼。奥伦斯眯着眼趴在舷窗边，第一次看见云层上面是什么样子，平平整整一片白，跟冻住的浪一样，一直铺到天边。
“云上头就是这样的。”卡尔斯从驾驶舱探出半个脑袋，“我头一回飞到云上面的时候，也跟你一样，趴着看了半天都看不够。”
“你跑了十年船，还没看够吗？”
“看不够的，每回都不一样，有时候云上头是晴的，有时候上头还有一层云，有时候上头能看见星星，底下还下着雨。”卡尔斯把脑袋缩回去，驾驶舱里传来他拨弄开关的咔嗒声，“跑船这活儿虽然累，但能看见些地上看不见的东西。”
奥伦斯把脸贴在舷窗上，看着云层上面那片白。他想起冠城半山腰的雪，冬天落下来也是这么白，但雪是落在石头上的，云是落在天上的。他看了一阵，直到卡尔斯喊他吃饭才把脑袋缩回来。
饭是干粮和凉水，两个人蹲在后舱的货箱边上吃。卡尔斯一边嚼一边翻他的航线笔记，嘴里嘟囔着什么“明天下午就到艾瑟瑞亚”“码头补给得花半天”“影运司的航线记录得去浮岛歇脚的时候对一对”。奥伦斯听着，忽然问了一句：“卡尔斯大叔，你跑这条航线十年，有没有见过影运司押俘虏吗？”
卡尔斯把嘴里的干粮咽下去，“见过一回，也就两年前，在实之域码头，他们的运输机在卸货，卸完了押下来三条龙，都被绑着爪子，翅膀缠着绳子，看着挺惨的，但没缺胳膊少腿。”
“后来呢？”
“后来他们被装上一辆装甲车拉走了，拉到哪去的就不知道了。”卡尔斯喝了口水，“影运司他们不会把俘虏弄残，因为弄残了不好卖了，他们会把俘虏卖到军团各据点当劳力，修据点、挖矿、搬货，什么活儿都干，累是累，不过一时半会儿也死不了。”
奥伦斯把剩下的干粮塞进嘴里，没再问。
第三天早上，卡尔斯把他从吊床上叫起来。
“我们到了，过来看。”
奥伦斯爬起来，把工具袋往肩上一挂，窜到驾驶舱里，卡尔斯让开半个身位，往前面指了指。云层裂开一道缝，缝底下是一大片亮得发蓝的天。天上有七块浮空岛，高低错落地飘着，每块岛底下都挂着一条瀑布，水从岛沿往下淌，淌到半空就散成水雾，在水雾里闪着光。最中间那块岛最大，岛顶上立着一座高塔，塔尖戳进云层里看不见顶。其余六块岛围着中央岛转圈，岛和岛之间架着细细的桥，桥上有龙在走。
“这就是艾瑟瑞亚。”卡尔斯把驾驶杆往下压，“这里总共七座浮空岛，中间那座是大法师塔，议会就在塔底下，咱们不去塔那边，咱们去下头。”
灰隼号从浮空岛底下穿过去。岛底下悬着一大片码头，木板搭的栈桥横七竖八地交错着，每条栈桥上都停着船。有虚空船，有带帆的商船，有方方正正的货驳，还有几条比灰隼号还小的小艇在栈桥之间钻来钻去。码头上到处是龙，扛货的、喊价的、蹲在栈桥边上啃肉干的，乱哄哄跟熔炉城码头一个样，就是头顶上多了七块飘着的岛。
“这些浮空岛怎么是飘着的？”奥伦斯问。
“是魔力，底下有魔力核心，它们把整块岛托在上头。”卡尔斯往岛底方向努了努嘴，“你看岛底下那层蓝光，那就是魔力核心溢出来的光，七块岛，对应着七颗核心，都由大法师议会管着。”
灰隼号靠上一条空栈桥，卡尔斯把对接杆放好，从驾驶舱底下摸出一件灰扑扑的旧斗篷披上，又拿布把脖子上那串虚空石珠子裹了裹。
“你那个毛太扎眼，我下去就行，你在船上等我。”卡尔斯把斗篷领子立起来，“码头上消息最多的是东头那家酒馆，叫‘浮岛歇脚’，老板是个老精灵，在这开了三十年店，我去跟他套套话，你在船上待着等我。”
“我跟你一起下去。”
卡尔斯转过头看他，“我说了你在船上待着，你那个毛在码头上走一圈，说不定一下子就被拐走卖了，明天全码头都知道我的灰隼号上载了条毛龙。”
“可是你一条龙打听消息太慢了。”奥伦斯把工具袋往肩上一挂，“影运司的运输机两三天前刚走，下一站去实之域，等你在酒馆里喝两顿酒套出话来，运输机都跑完一圈回来了。我下去分头找，你去酒馆问问，我去码头转转，码头上总有龙见过运输机卸货，总有人能说出点什么。”
卡尔斯盯着他看了两秒，“你知道这码头上有多少条龙？上万条！你一条毛龙下去转一圈，回来的路上就得被三条龙拦住问你从哪来的、你怎么没鳞、你身上这毛是真的假的、你值多少钱……。”
“我在熔炉城码头也被问过，问就问，我答就是了，他们要是想抓住我也得问问我的魔法。”
卡尔斯把斗篷系好，从驾驶舱里摸出一张兽皮纸，背面用炭笔写了几行字。“喏，物资清单，你要是顺路去仓库区，就把干粮、水、燃料棒买了，顺便转转运货栈桥有没有需要的，买完了回船上等我，但是别去市场区，那边龙太多了。”
“行。”
奥伦斯下了船，先去仓库区把清单上的东西买了，扛回船上搁好，然后他沿着栈桥往转运货栈方向走。浮空岛底部的魔力管道从岛体里伸出来，一根挨一根，有一根管道的接口处结了一圈黑色的硬块。他蹲下来用毛感知摸了摸，确实是蚀影矿，浓度很淡，但确实是了。
“你看到线索了？”
奥伦斯抬头，栈桥边上蹲着一条漂亮的粉鳞龙，从头顶到尾巴尖长着一溜红黄相间的毛，就像火焰一样随风飘摇着，她正拿爪子在地上比划什么，头也没抬。
“什么线索？”
“你脚底下那根管道。”粉鳞龙站起来，拿爪子指了指黑块，“我查了三天，还不知道这黑东西是什么。”
“那是蚀影矿。”
粉鳞龙抬起头，打量了他一眼，“你怎么知道？”
“我能摸出来，蚀影矿的流动方式跟魔力不一样，又冷又沉。”奥伦斯站起来，“这黑块在往里渗，管道内壁已经有痕迹了，你在查这个案子吗？”
“露比，侦探。”露比把爪子收回来，“艾瑟瑞亚好几处管道都有这种黑块，赛拉斯那边催了半个月了要找到源头然后处理掉。”
“赛拉斯是谁？”
“就是大法师议会的议长，他管着艾瑟瑞亚所有事。”露比看了他一眼，“你问这个干什么？”
“听说影运司的运输机两三天前来过艾瑟瑞亚，管道上的蚀影矿残留大概率就是运输机卸货的时候渗进去的。”
露比盯着他看了两秒，“你在追影运司？”
“我哥被他们抓了，我在找他。”
露比沉默了一瞬，她把工具袋往肩上一挂，“影运司在艾瑟瑞亚藏了一批奴隶，还没运走，我顺着管道残留查到一家魔力材料商铺，那家商铺可能跟影运司有往来，奴隶有可能关在商铺后仓库里。”
奥伦斯的手停在工具袋上，“奴隶？有多少条？”
“不知道，但都是龙族，被关在地下，我还没摸到具体位置。”露比看了他一眼，“你哥要是在里面，那明天你就跟我一起去查商铺好了。”
“好，那明天市场区东口。”奥伦斯说，“我帮你查管道，你帮我找奴隶。”
“你叫什么？”
“奥伦斯。”
“行，那明天见。”露比转身走了两步，又回过头来，“对了，你那个毛在码头上太扎眼了，明天来的时候走市场区东口那条巷子，巷子窄，龙少，别走正街。”
奥伦斯点了点头。露比走了，尾巴上的红黄毛在栈桥的水雾里一晃一晃的。
他沿着栈桥继续往转运货栈方向走。栈桥尽头是一片货栈区，木棚子一排挨一排，棚子底下堆着货箱和铁皮柜。几个矮人正蹲在棚子底下喝酒，看见奥伦斯走过来，其中一个抬头看了一眼，又低下头喝酒。另一个矮人把酒碗往地上一搁，盯着奥伦斯的毛看了半天，最后什么也没问，把碗端起来接着喝。
奥伦斯在货栈区转了一圈。地上有车辙印，有散落的绳索头，有踩碎的干草。他在一个货棚角落的地上摸到一块磨光的痕迹，像是经常有重物被拖着经过。痕迹旁边散着几根黑色的布条，跟灰白脸那伙龙穿的斗篷料子一样。他把布条捡起来看了看，塞进工具袋里。
回船上没多久，卡尔斯也回来了，他的斗篷上沾了一层水雾。
“打听到了，影运司的运输机就在两三天前走的，下一站他们要去实之域，但是具体的就不知道了，这条线路他们经常跑，过几天还会再来。”卡尔斯把珠子从布裹里解出来转了一圈，“浮岛歇脚的老板说，影运司那帮打手来喝酒的时候说了一句‘这批货里有个硬茬子，上面点名要的’，老板没敢多问，你那边呢？”
“这下面的管道上有蚀影矿残留，我还遇到一条粉鳞龙，叫露比，在查管道异常案子。”奥伦斯把黑布条摸出来，“你看，这是我在货栈区捡的，是灰白脸那伙龙身上的斗篷料子。露比说影运司在艾瑟瑞亚藏了一批奴隶，都是龙族，被他们关在地下了。她查到一家魔力材料商铺跟影运司有往来，奴隶可能关在商铺后仓库里，说不定我哥也在那里。”
卡尔斯把珠子捏住了 “奴隶，灰白脸，真是硬茬子。”他把珠子转了一圈，“你哥在熔炉城被灰白脸抓的，影运司的运输机运走的，那批奴隶里，还真说不定有你哥。”
“所以我明天要去查商铺。”
卡尔斯看了他一眼，“行，你去查吧，我在这里盯着码头，但有一条，你下船前得跟我说一声，别自己跑了。”
“好。”
那天晚上奥伦斯躺在吊床上，把兽皮纸铺在胸口，把白天摸到的线索一条一条记下来。管道接口的蚀影矿残留、露比说的那批奴隶、魔力材料商铺、货栈区的黑布条、老板说的“硬茬子”。他把几条线在纸上连起来，连到商铺那个点上。商铺是几条线的交汇处，明天去查商铺，查到了就能顺着摸下去。
他把兽皮纸卷好塞进工具袋里，翻了个身。船身微微晃，码头上还有几条龙在卸夜货，喊号子的声音从舱门缝里挤进来。奥伦斯把工具袋拢在怀里，摸了摸袋子里的七片鳞片，闭上眼睛。
明天得去市场区东口找露比，我得走巷子，别走正街，明天要查商铺，还要找奴隶，一定要找到沃德华。
