沃德华把第六把短剑递过去，灰烬接过来，翻了个面看了一眼，就又给他扔了回去。
“打歪了。”
“哪儿歪了？”
“刃口，左边比右边厚半片鳞，你自己摸。”
沃德华把短剑翻过来，爪尖顺着刃口摸了一遍，一下摸不出来，于是又摸了一遍，还是摸不出来。
奥伦斯蹲在旁边看了半天，说：“是左边厚，往左偏了大概一根毛的宽度。”
灰烬转头看奥伦斯，“你连摸都没摸怎么知道？”
“反光不一样，左边窄一线。”
灰烬把短剑举到炉火光下看了看，哼了一声，“重打！”
沃德华没吭声，把剑塞回炉子里。第六把了，前五把退回来的理由分别是：重心偏了、淬火过头了、柄缠太松、锤痕没打平、丑，丑那个他气得一晚上都没睡好。
半年，沃德华从敲钉子打到能独立出剑，灰烬嘴上虽然不夸，但奥伦斯注意到，老龙把那些打废的短剑全收在墙角的铁箱子里没有扔。
这天晚上吃糊糊的时候，灰烬多搁了把杂粮和一点肉沫，三人蹲在炉边，灰烬扒了两口，头偏向了沃德华说：“现在你手艺也差不多了。”
沃德华嘴里含着糊糊，“什么？”
“我该教的都教了，剩下的你自己练，我这破地方矿不够炭不够，出不了好东西的，你们该去熔炉城历练了，林卡那边我托人带了信，他答应让你们落脚。”
奥伦斯放下碗，“灰烬爷爷，你不跟我们一起走吗？”
“我走什么走，炉子我搬不动。”
沃德华没怎么说话。晚上收拾东西的时候，其实没多少东西可收：几块打废的铁片、一把用顺手的锤子、灰烬给的旧皮手套。奥伦斯又把布兰德的工具袋翻出来，里头还是那几样——五片薄鳞、一块石板片、一片翠绿鳞、一把短刀。
第二天早上，灰烬站在矮屋门口，他塞给沃德华一个旧布包，里头是几把短剑和一把小锤，“短剑等你们到了就拿去熔炉城卖掉，锤子可是你自己打的，可别丢了。”
沃德华把布包系在腰上，“灰烬爷爷……”
“嗯？”
“等我练好了，回来给你打一把好的！”
灰烬看了他一会儿，“行，别再打歪了。”
奥伦斯走过来，灰烬低头看他，从门框上摸出个东西塞进他爪子里，焦黑色的鳞片，小一圈，边缘磨圆了，“这是我断角上掉下来的，熔炉城老铁匠认得灰烬的角，如果遇麻烦拿这个找人帮你。”
奥伦斯收进工具袋，“灰烬爷爷，我们会想你的。”
“少说这种话！走吧，入冬前你们得找到落脚的地方。”
两人往南走，灰烬站在门口，看着两个背影缩成灰蒙蒙地平线上两个小黑点，然后转身回屋，铁门带上。
沃德华闷头走了好一阵，奥伦斯跟在后面，看他哥的暗红鳞片在灰坡上一起一伏。
“哥哥，你生气了？”
“我生什么气了？”
“灰烬爷爷他赶我们走。”
“他没有赶，他说得对，我这半年打的剑，在熔炉城连中等货都算不上，还是得去大点的地方练。”
“你打得不差，第六把的时候灰烬爷爷可没说丑呢。”
“他也没说好，就说了个‘行’，‘行’那就是勉勉强强的意思。”
“可我觉得你打得挺好的。”
“你是我弟弟，你说好可不作数。”
两人翻过焦土南边的矮石岗，脚下从黑焦土变成灰褐色石滩。石头被风化得圆滚滚的，踩上去滑。沃德华放慢脚步，让奥伦斯走前面，自己跟在后面。
“你盯着我后脑勺干什么？”
“石滩滑得很，你摔了我好拽你。”
“可我又不是幼龙了！”
“可你也才八岁。”
“是八岁半！”
“八岁半也是八岁。”沃德华伸爪子拨了他一下，“那块石头松的，别踩到了啊。”
奥伦斯低头看了一眼，确实歪，绕过去，走了一阵，又问：“到了熔炉城，林卡会收我们吗？”
“灰烬爷爷说他托人去带了信，而且林卡跟爹有交情，应该会的。”
“那……林卡是龙吗？”
“不知道，灰烬爷爷没有和我说过。”
“那万一他不是龙呢？”
沃德华脚步顿了一下，“什么意思？”
“书里说外面有别的种族，不是龙族的，万一杜尔弗是别的种族呢？有一些种族性格可古怪了。”
沃德华想了想，“我记得灰烬爷爷说过，‘杜尔弗·林卡’这个名字听着不像龙名，龙名一般带个‘鳞’啊‘爪’啊什么的，‘林卡’不太像龙的名字了。”
“那他是什么？”
“到了就知道了。”
第三天中午，翻过最后一道矮坡，熔炉城出现在地平线上。
兄弟俩先看到的是烟，几十根烟囱同时冒灰黄色的烟，把城上空罩了一层浑黄的薄雾，烟囱下面是黑压压的屋顶，一间挤一间。城墙塌了半截，城里传来的声音很响，锤子声、齿轮声、什么东西烧开了的嘶嘶声混在一起，嗡嗡地往这边灌。
沃德华站在坡顶，把布包往肩上正了正，“我们到了。”
奥伦斯站在他旁边，毛在风里动了动，前爪的爪套蹭着坡上的碎石。
“这里的烟可真大。”
“习惯就好，工业城应该都这样。”
“有铁锈味，煤，还有……很多种烧过的东西混在一起。”
“能忍的了吗？”
“能。”
两人下坡往城门走，门洞又宽又高，城墙墩子上全是烟熏的黑印。门口站着两个守卫，沃德华走过去的时候下意识看了一眼，然后脚步停了。
这些守卫不是龙，而是人类。
左边那个矮壮，肩膀宽得离谱，胳膊上肌肉一鼓一鼓的，脸上长满了浓密的毛发，下巴上的胡子编成两条辫子，耳朵尖得往上翘。右边那个高瘦，皮肤灰白，没有鳞，也没有毛，光溜溜的，穿着一件脏兮兮的短褂，手里拎着根铁棍。
奥伦斯在沃德华身后把爪子攥紧了。
矮壮的那个守卫先开口了：“工牌！”
沃德华定了定神，“我们没有，我们是来找人的。”
“找谁？”
“杜尔弗·林卡，就是佣兵团那个林卡。”
高瘦的守卫把嘴里的草根吐了，“林卡？他昨天刚退团回来，昨天喝了一天酒，今早才清醒过来，你们找他干什么？”
“灰烬让我们来的，我们还带了信。”
“灰烬？焦土上那个灰老头？”
“对。”
矮壮守卫打量了沃德华一会儿，又看了看他身后的奥伦斯，目光在奥伦斯全身的毛上停了两秒。
“这是你弟弟？”他问。
“嗯。”
“全身毛的龙，真少见。”矮壮守卫没再多问，把门让开了，“进去吧，铁匠街东头，门口挂铁砧牌子，半条街就到。他没醒就用力踹他门，虽然他脾气不好但不会动手，最多骂你们两句。”
沃德华迈进门洞的时候，肩膀还绷着，奥伦斯跟在他后面，经过高瘦守卫身边时抬头看了一眼，皮肤发灰的那位正低头看他，奥伦斯赶紧把目光移开。
铁匠街顺着锤子声最密的方向走就是。街两边全是铺子，门口挂各种铁器招牌，菜刀、锄头、马蹄铁、链甲片，密密麻麻排了一街，铺子里干活的有龙有别的种族——一个矮壮的铁匠正在打一把菜刀，旁边拉风箱的是一头暗褐色鳞片的龙，龙和矮人搭手干活，谁也没觉得谁奇怪。奥伦斯一路走一路看，脑袋转来转去的。
“哥哥，那是精灵吗？”他小声问。
“不知道，大概是吧。”
“那边那个，浑身铁壳子的，是什么？”
“机械生命。”
“你怎么知道？”
“老铜钉说过，熔炉城有机械生命，全身都是铁疙瘩，从实之域来的。”
“实之域是哪儿？”
“回头再说，咱们得先找林卡。”
杜尔弗的铺子在东头，门口一块锈了一半的铁砧牌，牌子上方用粉笔写了三个字——营业中。沃德华深吸一口气，敲了敲门。
里面闷闷地咆哮了一声：“大清早的敲什么敲！门开着的！自己进来！”
沃德华推门进去了，奥伦斯跟在后面。铺子里比外面暗，炉火是主要的光源。柜台后面坐着一个人，没有鳞，没有毛，皮肤偏黄，鼻梁高，黑头发，左耳缺了一块，下巴上一圈胡茬。他的手掌上没有肉垫，也没有爪尖，就是五根光秃秃的手指头，指关节粗大，指肚上有老茧。
沃德华在门口站住了。
“是灰烬让你们来的？”杜尔弗抬头看他，声音沙哑。
“对。”沃德华把信递过去，他递的时候爪子有点僵，林卡伸手接过去，没多说什么，拆开信看了。
奥伦斯在后面扯了扯沃德华的尾巴尖，沃德华回头看他，奥伦斯用气声说：“他也没有鳞诶。”
杜尔弗把信往桌上一扔，“灰烬说你能打铁，打一个给我看看。”
沃德华回过神，“哦哦，好！”他把布包解开，几把短剑搁柜台上。
杜尔弗低头看了看，拿起一把，翻过来看看刃口，又拿起第二把。他的手指头没有爪尖，但摸刃口的动作很熟，看了三把，最后一把放下。
“还行，不算好，不算差，你这个技巧是谁教的？”
“就是灰烬爷爷。”
“灰烬打得可比我好很多，他教出来的应该不止‘还行’才行。”
“可是我才学了半年。”
杜尔弗看了他一会儿，“半年打出这个水平，说明灰烬没藏私，行吧，我可以收你，管吃管住，就是没工钱，然后你打的东西归铺子卖，卖得好年底分你两成。”他看了一眼奥伦斯，“那他呢？能在这里干些什么？”
沃德华还没开口，奥伦斯先说了：“我能看火色、看刃口、看矿石……”
杜尔弗的眉毛动了一下，“看火色？所以你是毛龙，能用你这一身蓬松的毛去感应？”
奥伦斯一愣，“你知道毛能感应？”
“灰烬信里写了，他说你弟弟有点特别。”杜尔弗把信纸往桌上一拍，“行，你来试一把，就柜台后面那个炉子，现在是什么温度？”
奥伦斯闭上眼，把注意力放在身上，炉膛里的碳还在烧，没烧完。他感觉了一下，“中偏高温，碳还在发红光，还没有烧白，比淬火温度还低一点，再烧一刻钟差不多能淬了。”
杜尔弗转头看了一眼炉子，碳果然是红的，没烧白。
“行，那你们两个都留下吧，沃德华跟我打铁，奥伦斯去看火色磨刀修工具，和之前说的一样，管吃管住，没工钱，年底铺子有余就给你们点分成。”杜尔弗站起来，往楼上走，“二楼有间空屋子，以前是囤货用的，收拾收拾你们就能住那了，但是你们别把我东西弄乱了。”
林卡走到一半回头，“对了，你爹是布兰德？”
沃德华一愣，“你认识我爹？”
“认识，当年他在冠城护卫队的时候他帮过我，我欠他一条命。”杜尔弗打了个哈欠，“行了，收拾屋子吧，明天就开工。”
杜尔弗上楼之后，奥伦斯拽了拽沃德华的尾巴。
“哥哥，他是人类。”
“嗯。”
“今天是我第一次见人类诶。”
“我也是。”
奥伦斯把脑袋探到柜台后面，看着杜尔弗刚才坐过的地方，桌上还留着半杯麦酒和一截没削完的木棍。
“他手上没有鳞，也没有毛，光秃秃的。”
“我看见了。”
“没有肉垫，走路怎么走？”
“就用脚走呗，人类的脚有鞋垫着的。”
“你见过？”
“没见过，书上看过，你路上看那些人类也是这样。”
奥伦斯琢磨了一会儿，“他刚才说欠我们爹一条命，那他是不是跟我爹认识？”
“灰烬爷爷说林卡跟爹有旧交，看来是真的。”
“那就是说他人还行？”
“目前看着还行，至少没把我们赶出去。”
两人上楼收拾屋子。屋子不大，一张旧床、两个木箱、一个透风的窗户，窗玻璃上糊着灰，看不清外面，沃德华把窗户推开，烟味灌进来。
“明天就得开工，别迟到了。”
奥伦斯把工具袋搁在木箱上，想了想，“哥哥，熔炉城有好多别的种族，刚才街上还看见地精了。”
“嗯。”
“这里真的不会把我这样的毛龙当异端吗？”
沃德华把床上的旧布掀了，拍了拍灰，“不知道，我们先住下来再说，他们不当异端最好，当了的话再说。”
“哦。”
“赶快收拾屋子，别再瞎想了。”