天亮的时候，追兵到了。
奥伦斯是被身体的元素感知叫醒的，岩缝外面的风里多了一种很淡的、不属于灰雾荒原的味道，是苔藓灯烧尽后残留的焦油味。执鳞卫的灯油里掺了焦油，烧起来比普通苔藓灯更亮，味道也更冲。他在泉眼维护队干了三个月，天天跟灰爪他们用这种灯，一闻就知道。
“哥哥！”他推了推沃德华。
沃德华猛地睁开眼，暗红鳞片在岩缝里一炸，“几个？”
“五个，加一个领头的，领头的鳞片很厚，走起来比其他龙重，可能是金鳞龙。”
沃德华把翅膀收拢，往岩缝外面探了一眼，灰雾荒原的晨雾还没散，灰蒙蒙一片里晃着几盏苔藓灯。他数了数，五盏灯，排成一列，从隘口方向往西搜。领头的走最前面，步子沉，爪子踩在碎石上的声音跟其他龙不一样。
“格鲁姆。”沃德华认出了那个步法，“追兵队长，金鳞龙，我爹以前在护卫队的时候，他是我爹的副手。”
“他会不会——”
“不会。”沃德华打断他，“格鲁姆是族长的人，他效忠的是奥瑞恩，不是我们爹，他带人来追，就是来抓你的。”
奥伦斯把工具袋系紧，短刀从侧兜里抽出来握在爪子里，刀柄上的旧布条被他的爪汗浸得有点潮，握起来不打滑。
“跑还是打？”奥伦斯问。
“跑，他们五个，我一个都打不过。”
两人从岩缝后面绕出去，贴着荒原边缘的碎石堆往西跑，但格鲁姆是追兵队长，干了快两百年，灰雾荒原哪条路能跑哪条路不能跑，他比布兰德还熟。奥伦斯和沃德华跑出去没两百步，前面碎石堆后面又冒出两盏灯。
“被堵住了！”沃德华刹住脚。
格鲁姆的声音从后面传过来，不紧不慢的，“沃德华，别跑了，你带着你弟弟跑不远的，灰雾荒原西边没路，再往西就是断崖，你爹教过你认路，你该知道。”
沃德华没接话，他把奥伦斯往身后一挡，暗红鳞片全竖起来。
格鲁姆从晨雾里走出来，金鳞上沾着荒原的湿泥，他身后跟着四个执鳞卫，其中一个爪子特别大，鳞片是灰褐色的岩龙，手里拎着一副石镣。格鲁姆看了看沃德华，又看了看他身后的奥伦斯。
“沃德华，你十一岁，你弟弟也才八岁，你们两个跑出来，身上没带吃的，没带水，没带地图，就算我不抓你们，你们在荒原上活不过十天。跟我回去，你弟弟的事，族长说了再议。”
“再议什么？明天就处刑了。”
格鲁姆沉默了一瞬，“处刑是长老会的决议，我只是执行命令。”
“你执行命令抓一个八岁的幼龙去送死！！”
“他控龙九种元素，炸了半条巷子，沃德华，你自己也在场，你清楚他有多危险。”
“他控住了！五秒就灭了黑斑，要不是他控住了，那半条巷子已经没了！”
格鲁姆没有接话，他往前迈了一步，身后的四个执鳞卫跟着往前压，那个拎石镣的岩龙执鳞卫从侧面绕过去，想截奥伦斯的退路。
沃德华看见那个岩龙动了，没有犹豫，他侧身扑出去，暗红鳞片一竖，爪子直接拍在岩龙执鳞卫的面门上。
那一爪子拍得极重，十一岁的沃德华，力气已经跟成年龙族差不了太多，加上他冲得猛，岩龙执鳞卫没料到他会先动手，被拍得往后一仰，石镣脱手飞出去砸在碎石上，哗啦一声。沃德华没停，前爪跟着往岩龙的脖子上一按，把他按倒在地。
“别动他！”格鲁姆吼了一声，冲上来。
沃德华回头看了奥伦斯一眼，“跑！往西跑！”
奥伦斯没跑，他攥着短刀，站在碎石堆边上，看着沃德华跟岩龙执鳞卫扭打，岩龙执鳞卫块头比沃德华大两圈，但沃德华灵活，爪子快，逮着岩龙的鳞片缝隙往死里抓，岩龙疼得嗷嗷叫，翻滚着想甩开他。
格鲁姆冲过来，一把拽住沃德华的后颈皮。金鳞龙的手劲大得吓人，沃德华整个龙被拎起来，暗红鳞片都被扯得生疼。但他没松爪，爪尖还抠在岩龙执鳞卫的鳞片缝里。格鲁姆把他往后一扯，岩龙执鳞卫的侧腹被撕下来一片鳞，血顺着灰褐鳞片往下淌。
“你疯了！”格鲁姆把沃德华往地上一摔。
沃德华在碎石上滚了两圈，爬起来又往格鲁姆身上扑。格鲁姆侧身避开，一爪子拍在沃德华肩膀上，把他按在地上。
“别动！再动我拧断你翅膀！”
“你拧！”沃德华挣着喊，“你拧完了，我弟弟跑了，你回去怎么交差？说‘沃德华拦着我让奥伦斯跑了’？我爹饶不了你，族长也饶不了你！”
格鲁姆的爪子僵了一瞬，就这一瞬，奥伦斯动了。
他没往西跑，他往侧面跑了，跑出去三步，爪尖对着地面一按，土元素从碎石堆底下翻起来，把格鲁姆脚下的碎石全松了。格鲁姆脚下一滑，按着沃德华的爪子松了一下，沃德华抓住这个空档，从格鲁姆爪子底下滚出去，撒腿就往奥伦斯那边跑。
“跑！”奥伦斯喊。
两人往西狂奔，格鲁姆从碎石堆里爬起来，拍了拍金鳞上的泥，脸色很难看。他看了一眼侧腹还在淌血的岩龙执鳞卫，又看了一眼跑出去老远的沃德华和奥伦斯。
“追。”他说。
但追兵的速度慢了，岩龙执鳞卫受伤跑不快，剩下三个执鳞卫要护着他，只有格鲁姆一个人能全速追。格鲁姆追了一阵，距离越拉越近。沃德华回头看了一眼，格鲁姆离他们大概还有二十步。
“前面就是断崖了！”沃德华喘着气说。
“断崖那边是什么？”
“老铜钉说断崖下面有条河，跳到河里能活。”
“你会游吗？”
“不会，你会吗？”
“不会。”
“那也得跳！”沃德华把奥伦斯的手爪子抓住，“跳下去比被格鲁姆抓住强！格鲁姆抓住了你，明天你就得上刑场！”
两人冲到断崖边上。下面是灰雾荒原西侧的一条深河，河水在晨雾里看不清深浅，只听得见哗哗的水声。格鲁姆在后面追上来，离他们十步远。
“沃德华！别跳！跳下去会死的！”
沃德华回头看了格鲁姆一眼。
“那你别追了。”
“我不能不追！”
“那就别怪我了。”
沃德华抓住奥伦斯，纵身跳下断崖。暗红翅膀猛地张开兜住风，但两个人的重量太大，翅膀兜不住，直接往下坠。奥伦斯把风元素全放出去，托着两人往下滑，但断崖太高，风元素撑不到底。
两人摔进河里的时候，沃德华把奥伦斯往怀里一裹，后背先入水，巨大的冲击力砸得他眼前一黑，暗红鳞片被河水拍得生疼。奥伦斯在他怀里，被裹得严严实实，没撞着。
两人在河里沉下去又浮上来。沃德华不会游泳，乱扑腾，奥伦斯也不会游，但他会水元素，他把水元素从毛尖放出去，在两人身下凝了一层薄薄的水膜，托着两人浮起来。
“抓着我！”奥伦斯喊。
沃德华抓住他的尾巴，奥伦斯就用水元素托着两人顺流往下漂，漂出去大概百步，河岸边出现一片浅滩。奥伦斯把水膜往浅滩方向偏，两人被冲到浅滩上，趴在碎石上咳了半天。
沃德华咳出一口水，回头看断崖方向。格鲁姆站在崖顶上，金鳞在晨光里亮得刺眼。他没跳，就那么站着，看着下面。
“他没跳。”奥伦斯说。
“他不会跳，他是追兵队长，跳下去要是死了，回去没法交代，他只能回去报‘两人跳崖，下落不明’。”
格鲁姆在崖顶上站了一会儿，转身走了。
两人趴在浅滩上，喘了好一阵，沃德华的翅膀尖又裂了两片鳞，后背有几处被河水拍出来的淤青。奥伦斯的前爪在石头上磕破了一块，灰色的爪鳞缺了个角。
“哥哥——”
“嗯。”
“我刚才没跑——”
“我知道。”
“我要是跑了，你就被格鲁姆抓住了。”
“我知道。”
“以后我不跑了，要跑一起跑！”
沃德华看了他一眼，伸手把他爪子上磕破的那块鳞盖住，“行，要跑一起跑。”
两人从浅滩上爬起来，顺着河岸往西走，走了一阵，奥伦斯忽然停下来。
“哥哥——”
“又怎么了？”
“刚才那个岩龙执鳞卫，他流血了，我看见了。”
“嗯。”
“他伤得重吗？”
沃德华想了想，“重，侧腹鳞片撕了一片，可能撕到肉了。”
奥伦斯沉默了一会儿，“我是不是不该松那堆碎石，松了碎石，格鲁姆才滑倒的，格鲁姆滑倒了，那个岩龙执鳞卫才没龙管，流了那么多血。”
沃德华停下来，转身看他，“奥伦斯，格鲁姆带了五个人来抓你，你是被抓的那个，你松碎石是为了跑，不是为了伤他。”
“但那个岩龙执鳞卫——”
“他先动的手！他要拿石镣铐你！我没让他铐！”沃德华的声音很硬，“你要是被抓了，明天上刑场的那个是你，你管他流不流血？”
奥伦斯没接话。
沃德华叹了口气，蹲下来，把爪子在弟弟肩膀上拍了拍，“听着，那个岩龙执鳞卫死不了，鳞片撕了能长，流点血养两天就好，你松碎石是救你自己的命，你要是觉得对不起他，以后在泉眼维护队多干点活，把那份补回来。”
“泉眼维护队？”
“你不是还在劳役吗？等哪一天回去干完了，就算补了。”
奥伦斯想了想，“行。”
两人顺着河岸往西走，河岸上的碎石被水流冲得圆润，走起来比荒原的碎石扎脚好多了。奥伦斯边走边用身体感知探路，探到前面有一片干地，干地后面是一排矮岩。
“哥哥，前面有个避风的地方，矮岩后面有个干洞。”
“你怎么知道的？”
“我的身体感觉到的，那一片土元素密度不对，中间是空的。”
两人走到矮岩后面，果然有个干洞，洞不深，但能避风。沃德华先进去探了一圈，没发现什么危险，出来把奥伦斯叫进去。
两人在洞里坐了一会儿，奥伦斯从工具袋里摸出碎饼渣，两人分着啃了。啃完了，沃德华靠在洞壁上，把受伤的翅膀摊开晾着。
“哥哥。”
“嗯。”
“格鲁姆回去会怎么说？”
“他不敢说我们跑了，说跑了显得他无能，他说下落不明，族长最多骂他几句。”
“那爹和妈妈呢？”
沃德华沉默了一会儿，“格鲁姆回去报告之后，族长会派人来搜，搜几天搜不到，就当咱们死了，爹和妈妈那边……爹在殿上拖着，拖到格鲁姆回去报‘死了’，处刑就没意义了，死都死了，还处什么刑。”
“所以爹和妈妈会没事？”
“应该会，至少不会因为咱们被处刑。”
奥伦斯把薄鳞从工具袋里摸出来，一片一片对着洞口的光看，五片薄鳞，还是那么薄，几乎透明。他以前觉得这些鳞片是证据，现在觉得更像是护身符。
“哥哥……以后我们怎么办？”
“往西走，去熔炉城，找林卡，爹说了，杜尔弗跟他是旧交，到了熔炉城，先活下去，活下去了，再想别的。”
“什么别的？”
沃德华想了想，“把爹和妈妈接出来，等我们长大了，强了，回去把爹和妈妈接出来。”
奥伦斯把薄鳞收好，“行。”
两人靠着洞壁，听着外面河水流淌的声音。晨雾散了，太阳从东边照过来，把河岸照得亮堂堂的，远处断崖的轮廓在日光里变得清晰了。
“哥哥。”
“又怎么了？”
“我饿了。”
沃德华叹了口气，从怀里摸出最后半块干苔藓饼，饼被水泡过又晾干，硬得跟石头一样。
“各吃一半。”
“各吃一半。”
两人分着啃石头饼，啃完了，沃德华把翅膀收好，奥伦斯把工具袋系紧，两人从干洞里出来，顺着河岸往西走。