第七个寒冬

01

“哈维，我们该前往枫树林了。”

“喔。抱歉，我看得有点入迷了。”男孩缩了脑袋，把头埋在枫色的围巾里，缓缓跟在队伍末尾，教授希娜在前方带路。

可走到一半，哈维又忍不住回头瞥了一眼陈列柜。透明的玻璃柜内悬着一根沾满污血的肋骨，约莫有1.6米，前端尖锐，后端隆起，就好像几小时前从动物体内取出，仿佛还活着。柜台旁边写着“敬畏生命，珍爱生命”。

这是龙的肋骨。就连龙也会死。生命在死亡面前都是平等的吗？哈维想着，呆在了原地。

“哈维？”

“啊……来了。”

他踉跄着走进枫林生态区。女班长李敏的嘲讽接踵而至：“瞧你现在的样子，会有人把暖气区交给你看守吗？”哈维攥紧了拳头，支在胸口，怒视着女孩。

“好了，哈维的实力大家都是有目共睹的，我猜哈维只是第一次见到这些，有点太激动了。”希娜体谅地说。

是啊……第一次见到这些。无论是沾满血的龙骨，还是随风晃动的枫叶，这些教科书里面才会存在的东西。哈维伸出手挡住头顶晃眼的日光灯，透过指间的缝隙看层层叠叠的枫叶。那是凝绯的轻绡，美得不像是这个世界的生命。

“落红不是无情物，化作春泥更护花。”希娜指着柜前的卷帘，一字一顿地念道，“这在中国是一句有名的诗句。其意思是落下的枫叶也有情感，守护者活下来的花朵。说到这里，我想向大家介绍一下哈维的父母。”希娜说着推了下眼镜，哈维却别过头去，一言不发。

“大家都知道，自2249年来，‘雪球地球’的不稳定周期频繁出现。地球上绝大多数生物灭绝，人类也只能靠着仅剩的能源存活。随着全球大降温的到来，冰龙这种生物也一同出现，它们劫掠人类的资源，以人类为食。人类与其展开了旷日持久的战争，夜以继日地守护着最后的防线——暖气区。”

哈维把整个脸都埋到了厚实的围巾下，身子微微颤抖，但没人注意到他在流泪。

“哈维的父母，正是与冰龙战斗的勇士，捍卫着人类的底线。第16号暖气区正是在他们的保护下幸存至今。今天是你们的毕业日，这意味着，你们也是捍卫人类未来的勇士了。记住，死亡并不可怕，正如哈维的父母一样。他们是英雄，即使已经死去，仍会活在我们心中。”

什么英雄，哈维想。他只想父母好好的，像平常人一样安安稳稳活在暖气区。只有活下来才是英雄。

“现在，让我们宣誓。”希娜将右手别在左胸前，庄严肃穆地说：“从今日起，我愿意成为人类守护军的一员，用自己的微薄之力，为人类做贡献。不惧死亡，不惧痛苦，人类本就一体，我们永远同在。”

所有的学生都神采奕奕地齐声跟读，只有哈维拗动着无力的嘴唇，缓缓闭上了眼睛。

02

“第七个寒冬，快到了。”这是希娜对哈维说的最后一句话。

起先哈维并不在意，但接下来的几日都能从有线广播中听到通报。第七个寒冬确实要来了。印象里，寒冬指的就是大寒潮，突然的降温可能持续数周甚至几个月，温度最低到达零下120度。届时人类不仅不能外出，还将面临冰龙的威胁，那些成群结队长着翅膀的生物会钻进任何有热量的地方，然后啖食所有的能源。

作为守护者，现在他能做的就是检查所有的供暖设备是否正常。

“核反应堆，只剩12%了。”

“煤炭，6吨。”

“太阳能发电帆，两枚受损，还有四枚。”

“水压表……”哈维一边用笔纸记录，一边望向那个生锈的圆盘。“零。”他生硬地吐出一个字，眨巴下眼睛。

水压为零。这怎么可能，即使水池冻结了，也不会显示为零。但他很快想到，可能是水压某一时间超出了阈值，而后水压表爆针了。他很快往地下水池跑去，到了水管前才发现早已断裂。

“糟了。”哈维一个劲往回跑，“水管断了。维修师，赶紧找维修师！”那一声呐喊在整个暖气区回荡，随后便是人群的嘈杂声，带着惊恐、哀伤与不甘。

03

今天是暖气区停止供暖的第三天，所有人都苦不堪言地缩在一团，围上厚厚的毛毯，用彼此的体温取暖。

哈维目睹了第14个人的死亡，其中有女班长李敏，还有曾经玩得特别好的瘦弱男孩韦德。他第一次感受到生命在眼前流逝走的无力感，当他看到那些人的尸体抬进备用粮库时，只感觉心里麻麻的，有点苦。

好消息是水压终于修复了，当温热的湿气扑到皮肤上时，人群爆发出欣喜的欢呼。坏消息是能源不足了，最多只能撑过一周。但据专家研究，这场寒冬将遥遥无期。人们在沉默中相互慰藉，说“没事的，都会过去的”，可哈维却不这么想。

哈维觉得，自己作为守护者非常失职。如果能早些发现水管破裂，或者提前采集更多的可燃冰，也许事情就不会变成这样。

一周很快过去，人们叫苦不迭。哈维为了采购食物，穿行在菜市场中，钢铁架上连一片菜叶都不剩，这里早已空无一人。他甚至能听到自己的脚步像蹄铁般敲打着地面，仿若孤岛上的生还者。他看到几个老人蜷缩在角落里，他们早已没了呼吸，只不过在这样的寒冬，身体并不会腐烂，也没人收尸。

“守护者！”一双枯枝般的手从身后攥住了哈维的肩膀，浑浊的眼睛闪着泪光，这是一个中年男人。“你是守护者吧？救救我的孩子，他母亲刚刚去世……求求您了，您是守护者的话一定有办法吧。”

这样的场面哈维已经遇到过很多次了。他很想告诉这些人，守护者也分很多种：他不过是检查设备的员工，并不是那些舞刀动枪与龙生死搏斗的战士。他不过是个普通人，一个各方面受到保护的普通人。而这些文化程度低，在建设人类火种工程中无法发挥作用的人民，只留落下惨死街头的境地。上流人士可以去购买冬眠资格，但是他们不行。正因如此，这几天暖气区可以见到的活人越来越少，有时候哈维觉得自己活在一块巨大的机器内部，就好像钢铁蜘蛛的卵。

“我……我会的。”他轻轻接过男人海中的婴儿，缓缓离去。背后男人的哭诉、欣喜的呐喊久久不能散去。他明白自己救不了那个男人，也不知道中心区是否会接受这个弃婴。但……无所谓。人是很单纯的动物，不需要愿望真的可以实现，只需要那一点点希望，就能带来心灵的解脱。

04

“你又带回来一个婴儿？”希娜把记录本“啪”的一声拍在桌上，“这里没有人可以照顾婴儿，就算你带回来了，最终也还是会死去。这无疑是给队伍增添心理负担。如果你放弃这个孩子，那么整个队伍还能正常运转。”

“对不起……我做不到。”哈维小声反驳。

“就算明知道这个孩子会死，也要捡回来？”希娜真的生气了，这可能是哈维有生以来第一次见到希娜生气。更令希娜生气是，今天核区有两个人斗殴，破坏了控制器，导致反应堆坍塌，唯一的持久能源破灭，核污染紧随其后。显然，大家活不了多久了。

“如果明知道要死亡的话，就不去抗争了吗？教授，那人类为什么要坚持活下去呢？为什么要有守护者的存在？”哈维的话令希娜哑口无言。最后希娜离开了，她带上房门时轻声说：“因为每个人都想自私点”。

接下来的几天，哈维被分配到了最危险的任务——清理核废料。

他穿着厚重的防辐射服，走在空荡荡的核炉室里。控制器已经复原了，但是核尘埃到底都是。就在他清理时，一只奇怪的生物闯入了他的视野。

那个生物身长五米有余，四爪着地，全身玄黑，在灯光的照射下，反射着扭曲的白光。

毫无疑问，这就是书中所说的龙。爪子像锋利的刀刃，轻松在钢铁地面上擦出火花。头颅与犬科头骨有着相似之处，却覆盖着漆黑的鳞片，后脑勺上长着厚重的尖刺。那对冰蓝色的眼睛如同夜明珠般发光，却无比通透。

它只是站在几米远的地方，轻轻摆动着翅膀，给哈维带来阵阵寒气。

哈维没有害怕，虽然第一次见到龙，但他立马采取了书中的保护措施——启动高温熔炉。整个房间的温度开始急剧升高，冰龙开始胡乱拍打着翅膀，用头敲击着地面，把大地撞出一个坑，但全然没有攻击哈维的意思。周围的墙壁逐渐变得通红，哈维的身子开始冒汗了，而冰龙也无处可藏，最终它朝着反应堆口狂奔，哈维看到它的背后有着一枚枫叶的花纹。冰龙朝着反应堆口一跃而下，哈维立马拉下了闸门，反应堆关闭。接下来，哈维可以通过热像仪看到冰龙在反应堆中挣扎。

都是罪有应得的，哈维心想，正是这些龙杀死了他的父母。

但他的脑海中一直回忆着枫叶和龙的形状，很熟悉。这场景好像在哪里见过，当然不是在生态区，而是更加久远的时候，在更加安逸的地方，哈维的确见过这个形状。

就在哈维思考时，反应堆突然运转起来，剧烈的热量开始向外传递，能源显示器显示核能为100%。

哈维怔住了。哪里来的核原料？怎么起反应的？

他拨动着热像仪，冰龙早已不见踪迹。

大概融化了吧，哈维心想。但那种枫叶状的花纹到底是……

“枫、枫……该不会是……”

哈维快步跑出核能区。

05

“你是说冰龙救了我们？”希娜不屑地把头扭向液晶屏幕，视频中的人物盘腿而坐，围成一圈，每个人手握着手，形成了一个环。他们是太阳教会，正在在向神祈祷，感谢神赠予的光与热。前六次寒冬里，每次都是他们祈祷后，光与热突然降临，因此所有人都认为这是神迹。

“虽然很离谱，但是总比那些神明的唯心主义好吧！教授，您是这一代最有权威的人，真的不好好考虑一下吗？”哈维呼呼争辩着。

希娜叹气着望向哈维，哈维一五一十地讲述了自己与冰龙幼崽的故事。

那年哈维才七岁，他在雪地里捡到了一只龙，只有大腿那么长。龙全身墨蓝色，四爪陷入冰层，差一点就会被雪埋葬。它的尾巴软塌塌的，病恹恹的模样，腿部在滴血，还有微弱的呼吸。哈维并不知道那是龙，只是好好帮它包扎，喂了它一点羊肉，并且把小龙举过头顶在手中把玩。他很喜欢看小龙张开嘴打嗝的模样，而后眯着眼睛，好像舒适的猫。后来他给小龙起了名字，就叫做枫。原因也很简单，小龙的背后有着枫叶形状的花纹。他们在一起相处了两星期，他间接询问父母是否可以养龙，父母说如果有一定要杀死，但哈维不愿意，最终背着父母把它偷偷放生了。哈维把它装在一支铁皮制作的“船”里，缓缓推向远方。他一个劲朝着龙招手，而龙则朝他发出嗷嗷的叫声，很快就被河流冲到了下游。

这事情太过久远，且只有他一人知道。甚至连自己都不确定这是否是一场幻想。

希娜听完，缓缓摇了摇头道：“如果真是你曾经救下的龙，那他成长到现在，体型绝对大于十米了，不可能是你说的大概五米的样子。”

的确如此。从尺寸上来说，这是绝无可能的事情。但……

“但是，这只龙可能是枫的子嗣。”希娜缓缓地说，“龙类的繁殖力和生长力都很恐怖，一只普通成年龙，一年可以产蛋五到六颗，而这些蛋中破壳的小龙只需要一年就能进入成熟期。而且龙族拥有典型的基因传承，不仅仅是外貌特征上的‘枫叶’的花纹，也有可能包含父母的记忆。”希娜说到这里，陷入了沉思。她接着说，“有意思的研究课题，我明天会像中心禀报的。”

但哈维却把头深深扎入到围巾之中。如果真是这样，那他岂不是杀死了一只企图来报恩的龙？原来当初冰龙没有攻击他是有原因的吗？这些念头在接下来的几天里，时常萦绕在心头，让他寝食难安。

他试图向其他人解释，或许冰龙攻击人类是有其他的原因。也许它们不是那么坏，但无人听信，所有人都把暖气区恢复供暖认为是神明的恩泽。

最终，哈维做了一个决定，他要去外面的世界，看看真正的龙。

06

这是哈维第一次来到外面的世界。拉开大门的一瞬，地面的白光刺得他眼睛疼，接着他戴上了墨镜，在皑皑白雪中彳亍。

世界只有两种颜色——雪白之中散乱分布着黑色的线和点，偶尔能看出某些建筑或者交通工具的截面，他穿着厚重的皮靴，每走一步都会在地上踩出一个大坑。在皑皑白雪中，他不知道自己踩在水面上还是陆地上。当来到开阔的地方时，周围没有任何参考，就好像脑海中的空白世界。

终于，他在雪中擦出了一块标牌。到了，前面就是贝加尔湖。

这里的冰下世界是生态最丰富的地方，一定有龙类会来此觅食。

冷风吹得他瑟瑟发抖，最终他只好猫在一块岩石后面，等待龙的出现。

突然，一阵嘶吼声钉刺着他的耳膜，像是某种高频率的脉冲。很快，哈维就看到有龙降落到湖面。一只、两只……最后足有三十四只龙，停歇在湖面。它们排成一队，挨个的将嘴里的球状物放入一个冰窖。有过多年经验的哈维一眼就看出龙嘴里的东西是核废料。难道说……冰龙把核废料移到此处集中处理？眼前的一幕实在太过离谱。

更令他吃惊的是，所有的龙背后，都有一枚枫叶的图案。

“是……枫吗？”哈维用极小的声音自言自语道。

可突然间，所有的龙都转过身来，发光的眼睛看向岩石背后的他。龙们轻轻挥动着翅膀，张嘴引项发出呲呲的呼唤声。哈维却不知所措，但或许总是要死的吧，早死晚死都一样。其实当他做出要离开暖气区的决定时，就已经放弃了自己的生命。

他缓缓从岩石后走出，面色平静地朝着冰龙走去，他朝着冰龙群轻轻地招手，冰龙也轻轻挥舞着翅膀。虽然彼此都看不懂对方的语言，但哈维却能感觉到一种友好的亲近感，让他心安。

哈维想到，世间最美好的东西，就是遥远的相似性了。即使隔着数年的时间，即使是不同的物种，这种友好的相似性，依然连接着彼此的心。他明白，这里所有的龙，都是枫的子嗣。简简单单的一次救助，却在龙族延续了数十年的时间，在一代代的记忆中交替。枫从来没有死去，而是以不同的姿态活着。

他一步一步走向其中一只枫，用手掌轻轻贴近龙的鳞片。奇怪，并不是想象中的冰冷刺骨，而是温暖的触感。冰龙低下头，伸出宽厚的舌头，舔了舔他的手，有点痒痒的。接着冰龙尾巴弯折，哈维下意识做出防御姿态，却发现冰龙带刺的尾巴缓缓推来了一枚蛋，蛋的中心有着枫叶的花纹。

龙发出奇怪的呼声，像是鲸的歌。随后它用鼻翼把蛋顶到了哈维脚边，冰蓝色的龙眸盯着他。哈维霎时间明白了，他轻轻捡起蛋，抱在怀里，朝着冰龙缓缓点头。冰龙也点了点头，开始拍打着翅膀，准备起飞。

“等等！”哈维立马解下围巾，抛到了冰龙的脖颈间。冰龙没有排斥，而且安安静静等待哈维系上。这围巾是小时候父母送给他的礼物，也一直保存至今，但现在，他送给了更需要的生命。

枫开始起飞了，它们缓缓冲上天空，此起彼伏地扇动翅膀，遮天蔽日。哈维很快就发现，它们的胸口开始发出耀眼的蓝光，逐渐变成炫目的白光，这是核反应。那光芒甚至超越太阳，让哈维睁不开眼。等到光芒消散的时候，他发现地面上有一具龙的遗骨，其余的龙早已消失不见。

哈维看到地面上的湖面上的冰层已经融化，有大马哈鱼和茴鱼越出水面，彼此追逐着，鼓着气泡的龙虾和海螺羞答答探出头，打着旋的水草像纷纷的舞女，甚至能看到淡水豹正躲避着滑过的鲨翅。他看到点缀红斑的娟蝶飘然漫舞，摇曳的莎草随风而动。一切都是那么美好，那是生命的气息。

原来世界上还有这么多生命啊……哈维想着，却默默流泪了。他把龙蛋紧紧抱在怀里，轻声说：

“你守护了我六个寒冬，这一次，让我来守护你吧。”